到了公元7世纪中叶，竞争格局似乎变得更加明朗了。基督教压过琐罗亚斯德教、犹太教和佛教，长驱直入地向亚洲进军。长期以来，各种宗教在丝绸之路上相互竞争，它们不断学习以求赢得更多关注。谁能想到最具竞争力、最有可能获得最终成功的，却是这个诞生于小镇伯利恒的宗教。
丝绸之路与班超的故事 明帝永平十六年（73年），窦固北伐匈奴，部将班超与匈奴战于蒲类海（今新疆巴里坤湖）有功，被授命率吏士三十六人出使西域各国，逐一招抚鄯善（本名楼兰，在今新疆若羌附近）、于阗（今新疆和田）、疏勒（今新疆喀什）等国。至和帝永元三年（91年），西域五十余国均服汉朝，西域遂定。
张骞两次从匈奴手中逃脱，最终返回西汉，他的经历不仅丰富了西汉对西域的了解，也促进了东西方的技术和文化交流。丝绸之路的历史意义不仅在于促进了商品贸易，还在于推动了技术和文化的交流，加强了政治联系，并促进了世界文明的进步。
张骞出使西域 在公元前168～142年，匈奴不断对当时西汉的北部边境形成威胁。公元前140年，汉武帝即位，便制定了一个雄心勃勃的计划——将匈奴赶回漠北去。汉武帝召募使者出使西域，准备联络被匈奴从河西赶到西域的大月氏人，共同夹击匈奴。渴望为国建功立业的张骞，毅然应募。
汉朝在西域设立西域都护府为标志，丝绸之路这条东西从西汉方交流之路开始进入繁荣时代。 公元前138年，张骞奉命出使西域，几经险阻终于率领驼队跨过戈壁，踏出一条横贯中西的丝绸之路，早念架起了东西方文明交流的重要桥梁，从此推动东西方政治、经济、文化的对话与交融。
1、元代统治者主动构建并完善朝贡制度、驿站制度、纸币制度、法律制度、官吏制度等，推动了陆上丝路贸易的持续发展。
2、元朝时期，随着贸易的发展，商人需要大量货币来完成交易，为此元朝建立了一套货币制度。元朝发行了纸币，并在全国范围内推广使用。此外，元朝还铸造了大量的铜钱，流通于市面上，因此元朝被誉为钱币王国。发行纸币和铸造钱币的过程中，元朝政府也采取了一些措施来保障货币价值和市场秩序。
3、海上丝绸之路的历史渊源深远，其初形在秦汉时期便已奠定。根据《汉书·地理志》的记载，当时的中原王朝已与南海周边国家建立了联系，而考古发现的遗迹和物品可能揭示这种交流比汉代更早。 直至唐朝中期以前，陆上丝绸之路一直是中外交往的主要通道。
1、历史 上有金本位，也有丝本位。盛成教授的“丝本位”说极富启发性。启发我们从金融和国际金融的角度来观察丝路贸易。
2、纸币为主。元朝为了加强对经济的统制，以使用纸币为主，铸造钱币比其他朝代为少。1260年元世祖发行了以丝为本位的交钞与以白银或金为本位的中统钞中统钞没有设定流通期限，钞币持有者可以按照法令比价兑换银或金，虽然其后曾一度废除，但持续使用到元朝末期，成为元朝货币的核心的纸币。
3、年元世祖发行了以丝为本位的交钞与以白银或金为本位的中统钞（中统钞没有设定流通期限），钞币持有者可以按照法令比价兑换银或金，虽然其后曾一度废除，但持续使用到元朝末期，成为元朝货币的核心的纸币[。全国各路都设有兑换的机关——「平准库」。
4、元朝在中国古代货币史上，是纸币使用最为广泛的时期之一。 元世祖忽必烈在位期间，于中统元年（1260年）推出了“中统交钞”和“中统元宝宝钞”两种纸币。 初期为了确保纸币的信用，元政府采取了多项措施，包括设立专门机构“钞券提举司”来统一发行货币，并以丝和银为本位来支撑纸币的价值。
5、元朝是中国古代史上纸币流通最为盛行的时期。元世祖于中统元年（1260年）便印发 “中统交钞”和“中统元宝宝钞”。
我国元代时期，陆上丝绸之路因元朝疆域远至黑海、波斯湾地区，已经十分畅通，同时海上丝路也更为繁荣了。
在蒙元时期丝路畅通、欧亚大陆各种层次的经济交流駸駸兴旺之际，作为东西方国际贸易枢纽或与国际贸易有密切关系的地区性，民族性商品市场和物资集散地的一批贸易中心相应形成和发展。元代中外史籍几乎都记述了元大都作为东方国际贸易中心的无可争议的地位。这里“各国商贾辐辏，百货云集”。
海上丝绸之路最鼎盛的时期是元朝。海上丝绸之路行成于秦汉时期，发展于三国隋朝时期，繁荣于宋元时期。宋代鼓励海外贸易，元代疆域广阔，海上丝绸之路在元朝进入鼎盛时期。
海上丝绸之路在宋元两代达到了极盛。该发展过程大致可分为四个阶段。首先是唐代中期以前，海路仅作为陆上丝绸之路的补充。其次是唐中晚期，海路经历了转型。再次是宋元两代，海路贸易达到了鼎盛。最后是明朝，海路贸易开始衰落。
元朝时期，中国的海外贸易和对外交通都得到了很大的发展。在元代，中国的海上丝绸之路达到了顶峰，从中国到东南亚、南亚、中东和非洲的贸易往来十分频繁。元代海外贸易繁荣程度已经远超宋朝，泉州在元时是世界上最大的国际贸易港，凭借交通优势使得海外国家在与宋朝进行交往时必须经过此地。
海上丝绸之路最为鼎盛的时期是元朝。该时期的繁荣始于宋元时期，宋代大力推动海外贸易，而元代则因其广阔的疆域和对海外贸易的鼓励态度，进一步促进了海上丝绸之路的发展。元明时期，中国的经济中心位于南方，而政治中心在北方，先进的航海技术使得南北之间的海运成为了重要的物资运输方式。
由于西夏阻隔了西北的丝绸之路，加上经济中心的南移，从宋朝开始，东南沿海的港口成为新的贸易中心。唐代时全国仅唐高宗龙朔元年（661年）广州一地设有市舶司，负责外贸事务。
宋元：对外交往进入频繁时期，海外贸易发达。对外交往东达朝鲜、日本，西至阿拉伯半岛和非洲东海岸一些国家，南宋的外贸所得，在财政收入中占重要地位。元朝时大都是闻名世界的商业大都市。意大利人马可波罗来华居住十多年，著有《马可波罗游记》。
因为宋朝积贫积弱，虽然经济很发达，但是军事力量不行，与此同时，奥斯曼土耳其帝国兴起，他的位置正好切断了陆上丝绸之路，所有过往的商队都很受压榨，所以就开辟了一条海上丝绸之路。而从宋朝至元朝，福建人从波斯人手中夺得海上经贸控制权，使闽地成为海上丝瓷之路的新起点。
海上丝绸之路，是古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道。海上丝路萌芽于商周，发展于春秋战国，形成于秦汉，兴于唐宋，转变于明清，是已知最为古老的海上航线。
所以，在陆上丝绸之路的衰微与经济中心东移南迁的大背景下，海上丝绸之路开始逐渐兴起，而泉州就成为了海上丝绸之路的一个重要的驿站。
海上丝绸之路最鼎盛的时期是元朝。海上丝绸之路行成于秦汉时期，发展于三国隋朝时期，繁荣于宋元时期。宋代鼓励海外贸易，元代疆域广阔，海上丝绸之路在元朝进入鼎盛时期。